דרך המשי

קפדוקיה

"אני לא גר ביוון. גרתי בסלוניקי. אבל התחתנתי עם הולנדית ונסעתי ללמוד אומנות במזרח גרמניה. בברלין." הוא הביט מהחלון מערבה. "אתה יודע למה קסנופון ואלכסנדר באו לכבוש את קפדוקיה? בגלל שהם היו תיירים!" חייכתי בחושך. בספר של אריאנוס, בתרמיל הקטן שמתחת לרגלים כתוב שאלכסנדר היה תייר. שנינו קראנו את אותו ספר. סיבה טובה לכבוש עולם.
   

גיאורגיה

"פה כולם ממשפחות האצולה והמלוכה של ג'ורג'יה." אמר זאזא כשענדתי את הצלבים לחמשת הילדות שלו. "זאת ליאה בגראט איוני." אשה בשנות השלושים שלה ישבה מולי, מעשנת ומחייכת. שפתיים עבות, עיניים חומות ושיער שחור שירד עד הכתפיים. קיית, אשתו של זאזא, בתו של ניקולאי איגנטוב, אחד מבחירי צייריה של ג'ורג'יה, התנשאה בדקות, שיערה אסוף בפקעת. הנשים הג'ורג'יות. לא פלא שהסולטנים הסלג'וקים והעותמנים אספו לחצרותיהם את נסיכות ג'ורג'יה.
   

אזרבייג'אן

"גנבים וקבצנים. ושתי חבילות תה. זה המקום הכי מושחת בכל אסיה. לא ראיתי בחיים שלי דבר כזה."

   

באקו

"אה," אמר זאזא, "לא נורא שלא נסענו למקדש זרטוסטרא- אתה עוד מצטער שלא נסענו לשם? הנה, אני קורא פה בספר של אשורביילי שזה בכלל לא מקדש זרטוסטרא, זה מקדש בן המאה ה-  18  לאלוהי האש, שהוקם שם בגלל הנפט שבמקום.
   

גמלים

הגמלים המשיכו במהלכם האיטי, מתעלמים ממני, פוסעים צפונה. גמלי שירות המטען שראה סוין הדין ב-1905 בדרכם מאיראן לחופי הים התיכון. מאשחבאד לקרסנובוצק, חוצים דרך המדבר הטורקמני, שומרים על קצב השיירות העתיקות. דבשתם ריקה מסחורה. איש לא הולך איתם יותר ממקום למקום. לאט, מדוד, לא מופרעים ולא מוטרדים.
   

בוכרה

עברתי על פני בית הכנסת. יהודים הצטופפו לשחרית של יום כיפור. אוזבקים ישבו בשיכול רגליים על הדרגשים ליד שולחנות הצ'איחנה מול מאגר המים של לאבה האוז ואחרים קרסו מתחת לעץ התות ליד פסלו של נאסר א-דין, החכם העממי הבוכרי, שג'וחה, אחיו המזרח תיכוני, וקרובו היהודי ממזרח אירופה, הרשלי מאוסטרופולי מנתבים דרך של אגדות, כזבים וחוכמה לאורכה של אירואסיה.
   

ירח מלא בטאשקנט



הוא שואל מה אתה עושה."
"נוסע על דרך המשי."
"אה-" צחק קיראט צחוק של איש כבד, עיניו היו אדומות והוא אסף מתוך ערימה טריה של פרחים וזרעי קנבוס לתוך פפירוס רוסקי, "יש שלושה מעברים מאוזבקיסטאן לסין, ובאחד מהם, בעמק צ'וץ', יש כמויות ענקיות של אופיום וקנבוס, משנים של שיירות ארוכות שעברו בעמק, עשנו והפילו זרעים על האדמה. בבקשה." הוא הצית את הסגריה והעביר אותה ביננו. העשן חבט בגרון. חשיש מרכז אסיאני. קלות ראש ורחוף. "איך?" חייך קיראט.

   

הדרך הבודהיסטית


פאנג'אב. ארץ חמשת הנהרות.  אלכסנדר הפליג על האינדוס עד לשפך אל הים הערבי ומשם בחזרה לפרס כדי למות בפרספוליס. בבאלח התחתן עם נסיכה בקטריאנית. בטאקסילה פגש את צ'נדרהגופטה.

   

קוף

"על הר הפרחים והפירות עמד סלע. מתחמם בשמש ונשטף באור הירח, מוחלק על  ידי השמים והאדמה. יום אחד, נולדה מתוך הסלע ביצת אבן. ממנה בקע קוף אבן. הוא זינק מתוך הביצה, השתחווה לארבעת הכיוונים ומעיניו נגה אור. קיסר האיחד השמימי, הביט בו מארמונו שבשמים."